¿Quién puede resistirse a cosas como ésta? Yo no, desde luego. Sólo hay que escuchar esos suntuosos primeros acordes, de ritmo tan contagioso, magistralmente dominados por esos bellos arreglos de cuerda, y ese lastimoso y tierno aullido que nos deja el gran Ronald Isley, para darnos cuenta que estamos ante algo grande, muy grande. Perdona, pero déjame que lo diga muy alto. Este My love is your love que los Isley Brothers grabaron para Motown en pleno 1967 ¡es una auténtica maravilla! ¡ Algo realmente fascinante !

¿Cómo es posible que esta gozada quedara casi oculta en ese oscuro disco de descartes titulado Tamla Motown Presents The Isley Brothers, que Motown lanzó al mercado una vez que la banda dejó el sello de Gordy a finales de 1967? ¿Cómo es posible que ese fantástico vocalista llamado Ronald Isley no esté en boca de todo el mundo como uno de los más grandes y excitantes cantantes de soul?

Seguro que después de escuchar esta joya te surgen dudas parecidas, porque en este My love is your love resplandece con una violencia casi dañiña la más pura esencia del sonido Motown, ya que es un soberbio ejercicio del soul más elegante, y vivaz, pletórico de emoción. Un tema que firman a medias dos monstruos sagrados del sello, Ivy Jo Hunter y Stevie Wonder, que fue grabado en Agosto de 1967, y que sin duda está a la altura de esas dos gemas imprescindibles del sonido Motown, grabadas previamente por los Isley Brothers, como This Old Heart of Mine o I Guess I'll Always Love You, y que he descubierto gracias a esas fantástica recopilación denominada Tamla Motown Connoisseurs, muy en la línea de la ya comentada A cellar full of Motown!

No sé, pero creo que definitivamente uno de los más grandes misterios de la música soul es el poco partido que el señor Berry Gordy y su sello, Motonw, supieron sacar a una banda tan genial y excitante como los Isley Brothers.

Hay discos que se adueñan irremediablemente de ti, gracias a su aparente factura liviana, a su frescura inusitada y a su sorprendente poder adictivo. Discos vacíos de pretensiones pero repletos de emociones, que transpiran entusiasmo por los cuatro costados. Discos como este espléndido Soul vacation de Lukas Sherfey, donde el pop, y el soul de trazos finos, conforman una vez más una perfecta y radiante sintonía de bulliciosas sensaciones.

Sensaciones impregnadas de un ligero tono nuevaolero con cierto regusto mod, que me retrotraen a aquellos añejos años 80, donde los fantásticos Truth y los primeros Style Council de nuestro admirado Weller ya hacían discos como éstos, repletos de adictivas melodías pop, e irresistibles estribillos, modelados bajo los parámetros del efectivo y pegajoso sonido Motown. Una conjunción que acompañada de las necesarias dosis de entusiasmo e inspiración, da como resultado pequeñas joyas del calibre de las que se incluyen en este disco.

Canciones que entusiasman e incitan a bailar, como esas rompedoras I won’t be crying, Spend my days, Broken hearts, I will Give my Heart to you, y Soul Vacation, que tan brillantemente abren el disco. Rotundos y elegantes temas de ajustados pero efectivos arreglos, de teclado y viento, con un poderoso tratamiento vocal , llenos de guiños a ese soul clásico que tanto nos gusta a nosotros, y a este músico danés de orgullosa ascendencia mod. Un arranque irresistible que se toma un respiro con esa aceptable balada, algo lánguida, que se titula Will you love me when it rains, pero que inmediatamente recupera el pulso con esos intensos medios tiempos titulados The Loving y Your healing, donde el pop-soul que caracteriza este disco vuelve a brillar con luz propia. Un brillo, que sin duda aumenta su intensidad, y en esto los vientos tienen mucho que decir, con esa pequeña maravilla de pop-soul (de nuevo esta palabreja) que se llama Your love is making me stronger, que podéis oír en el vídeo y que es uno de mis temas favoritos de este disco, que finaliza de una forma algo más pausada con dos bonitos medios tiempos, Was it love y Summer has left too, este último un delicioso lamento de corte acústico.

Lukas Sherfey ya nos había sorprendido con la que fue su anterior banda, los enérgicos y anfetamínicos The Movement, muy en la línea de los Jam, de los que ya hablamos por aquí, pero sin duda ha sido en este disco donde hemos acabado de descubrir a un personaje a seguir, con el talento necesario para hacernos disfrutar hoy en día con un sonido que nunca morirá.

Sin duda, este Soul vacation, del que también habló por aquí nuestro amigo Modgeneration, ha significado una de las sorpresas más gratificantes con las que me he topado en los últimos meses. Un excitante ejercicio de nostalgia sonora, que sigo disfrutando como el primer día, y que me ha devuelto por unos instantes a aquellos gloriosos días de mediados de los 80, tan llenos de música, conciertos, gabardinas, y parkas. Si te ha interesado lo que has leído, no dejes de escuchar los cortes de este disco en su My Space o página web. Seguro que no te defraudará.

¡ Venga, que alguien se decida a traerlo por Madrid !

Soul es la palabra. Y una auténtica explosión de soul en su estado más puro y primigenio, es lo que se produjo aquella noche de 1963 en el Harlem Square Club de Florida en 1963. Una apoteosis total de poderío vocal e interpretativo a cargo del que posiblemente sea el vocalista más grande que nos ha dejado la música soul, Sam Cooke, acompañado para la ocasión por una banda completamente entregada.

Hacía tiempo que no lo escuchaba, y el otro día, casi por casualidad, ojeando discos en Escridiscos, una de mis tiendas favoritas del centro madrileño, me topé con él y no pude resistir la tentación de atraparlo entre mis manos, y escudriñar minuciosamente cada detalle de su portada y contraportada. ¡Vaya pedazo de disco! Chain gang, Cupid, Somebody Have Mercy, Having a Party,Bring It on Home to Me, Twistin' the Night Away, It's All Right/For Sentimental Reasons...¡Que repertorio!

Pero claro, no era para menos, Cooke en el 63 ya había dejado atrás un buen puñado de grandes LPs, Sam Cooke, Twistin' the Night Away, Mr. Soul, Night Beat entre otros, y había alcanzado el éxito con casi todos los temas incluidos en este disco, además de algunos otros como Wonderful world y You send me.

Pero sin duda, al margen de la calidad de los temas y su maestría vocal, lo que más me fascina de este disco es la energía, la emoción y el desgarro con el que Cooke desgrana cada uno de los temas, todos interpretados con un punto más de agresividad, y ritmo que el que presentan sus exitosas y fantásticas versiones de estudio. Los fraseos casi gospel con los que enlaza los temas, y con los que capta la atención de los presentes. Su complicidad y comunión con el público. La delicadeza y sensibilidad con la que abre ese tremendo medley que incluye It's All Right y For Sentimental Reasons, y la intensidad con la que lo interpreta. El desparrame vocal que impregna a ese fantástico Somebody have mercy, y el increíble comienzo y desarrollo de Bring It On Home to Me. Realmente glorioso. Lo que hubiera dado por estar allí. El soul estaba creciendo y alcanzando su máximo esplendor, y Sam Cooke era uno de los principales causantes de ello.

Curiosamente esta joya, aunque fue grabada para publicarse en el mismo 63, como un disco en directo que se titularía One Night Stand, finalmente tardó 22 años en publicarse, ya que RCA, lo acabó editando en 1985, tras el éxito de la reedición del single Wonderful worl. Cosas de las discográficas. Venga, escúchalo, y luego dime que realmente no te gusta el soul. Do you like soul music?

No le vamos a dar muchas vueltas. Este disco es una auténtica gozada que no debéis perderos. Sólo hay que escuchar los primeros acordes de “See and don’t see”, el tema que lo abre, así como la poderosa y exuberante voz de Mari Quennie Lyons, la protagonista de esta maravilla, para darnos cuenta de que indudablemente vamos a caer rendidos ante esta sorprendente explosión de soul, en su formato más crudo y racial. Puro soul, de ése que algunos denominan del puño cerrado, vigoroso, intenso, y desgarrado. Soul de punzantes vientos, afiladas guitarras, vigorosas secciones de ritmo, y ajustados arreglos, que magnifican el poder de una voz esplendorosa, rotunda, y casi hiriente, capaz de modularse tanto con una cálida sensualidad como con una desgarradora energía, en demoledoras baladas y medios tiempos como You used me, We’ll cry together o Snake in the grass, en frenéticos ejercicios de explosivo soul como las trepidantes versiones de Fever y Your key don’t fit it anymore, así como en perfectos ejercicios de soul sureño llenos de energía, como I don’t want nobody to have it,I’ll drown in my tears y I want my freedom, sin olvidarnos de esa estremecedora versión que se marca del Try me de Mr Brown.

Soul Fever, es todo eso y quizás mucho más. Un disco publicado en 1970, para el sello Deluxe, por esta fantástica y desconocida vocalista negra llamada Marie Quennie Lyons, que tuvo la desfachatez de enarbolar la grandeza del soul más clásico justo cuando éste empezaba a ser engullido por el sudoroso funk, y el exuberante sonido de Filadelfia, lo que supongo que unido a la habitual falta de apoyo de las discográficas, condicionó la escasa repercusión que tuvo en su momento, permaneciendo en el más absoluto ostracismo, hasta que en estos últimos años, el afán arqueológico de algunos enamorados de la música negra ha conseguido recuperarlo, habiendo sido reeditado en España, en flamante vinilo por el sello VampiSoul.

De Marie Queenie Lyons poco sabemos. Leo en los blogs El ojo crítico y Neurótico y Romántico que es originaria de Louisiana y que comenzó su carrera a comienzos de los 60, colaborando en los coros con insignes artistas negros comoKing Curtis , Fats Domino, Jackie Wilson e incluso James Brown, que bien pudiera ser quién le facilitara la posibilidad de realizar este disco con el sello Deluxe, subsidiario del sello King controlado por el padrino del soul en aquella época. Soul Fever acabó siendo su único disco, y parece que tras su publicación y escaso éxito, abandonó su carrera discográfica. Una lástima, porque tras este disco hemos descubierto a una poderosa vocalista, con el nervio y energía de la mismísima Etta James.

No os lo perdáis. Yo la descubrí gracias al estupendo blog de Mortimer Le club de Rock.

Como si de una perversa obsesión se tratase, aquí estoy escuchando una y otra vez este sorprendente compendio de elegancia sonora y derroche emocional. Si te gusta el soul,seguro que ya habrás experimentado en innumerables ocasiones ese genuino y alborotador cosquilleo que producen las lujosas e impactantes producciones del sello Motown, pero seguro que lo que no imaginabas es que a estas alturas podrías encontrarte de repente con 40 temazos de esta maravillosa factoría sonora, grabados en los 60 y no editados con antelación. Cuarenta temas que fueron descartados en su momento, y que dan fe de la calidad musical que rondaba por Hitsville en aquellos días. Por favor, ¿cómo pudieron descartar estas gozosas ilustraciones de vitalidad juvenil y privarnos de ellas durante tanto tiempo?

Afortunadamente el sello Universal ha rebuscado con mimo en los archivos del sello de Berry Gordy, para sacar a luz estos fantásticos temas, editándolos con la calidad sonora que se espera de los discos de Motown, en este cuidado doble CD sacado a la luz en el pasado 2002, lleno de detalles y titulado A cellarful of Motown.

Un disco impresionante y tremendamente bailable, que posee un rítmo tan trepidante que podría ser la compilación perfecta para una estupenda sesión de Northern Soul, donde no faltarán algunos ilustres del sello como The Temptations, Stevie Wonder, Martha Reeves & The Vandellas, The Marvelettes, Tammi Terrell,Marvin Gaye, Jimmy Ruffin ,The Isley Brothers, yChuck Jackson, pero que curiosamente donde apabulla es con ese maravilloso ramillete de estupendas canciones a cargo de ese conjunto de artistas del sello, menos conocidos por el gran público, como son The Contours, Brenda Holloway, Barbara McNair, Marv Johnson, Patrice Holloway, The Funk Brothers, Earl Van Dyke y The Velvelettes por poner algunos ejemplos.

Todo un cúmulo de sensaciones que no deberías dejar pasar, porque cuando te sumerges en estos surcos y te dejas envolver por este sonido, tu espíritu cambia, tu latidos se disparan y la emoción te embarga. Porque amigos, estamos hablando del sonido Motown, de esa efusiva mezcla de soul y pop, tan vital y carnal, arropada por exuberantes voces, cálidas y arrogantes que se mecen voluptuosas en un lujoso manto de sofisticados y elegantes arreglos, que en este disco nos regalan temas tan sugerentes como All Your Love de Brenda Holloway,All I Do Is Think About You de Tammi Terrell, I know how to love her de Jimmy Ruffin, y Save My Love For A Rainy Day de Marv Johnson, además de irresistibles llenapistas como el Baby a Go Go de Barbara McNair, I Like Everything About You de The Contours, Until You Came Along de Carolyn Crawford, Riding high on love de Jr. walker & the all starts, With a Guy Like You de Martha & The Vandellas, My Sugar Baby de Frank Williams, y la poderosa He Was Really Saying Something a cargo de The Funk Brothers, parte de la base rítmica de Motown, que aquí se marca un rompedor instrumental lleno de hammond, algo alejado del sonido Motown y quizás más cercano al sudoroso estilo de la Stax. Todos ellos, jugosos bocados de un excepcional menú de soul magistral.

Para no perdérselo.

Northern soul es sinónimo de pasión por el soul, y por la música de baile de los 60. Una fijación casi enfermiza por la música negra y por ese sonido esplendoroso, vitalista y tan lleno de emoción que es el soul, capaz de insuflarte altas dosis de excitación, y mantenerte bailando toda la noche en alguna de esas frenéticas all nighters, dirigidas por exquisitos djs, armados con irresisitibles bombazos sonoros a 45 r.p.m provenientes de la época dorada del soul.

Si, porque el northern soul es eso. Soul, soul y soul para no dejar de bailar. Ritmos trepidantes y joviales, voces desgarradas y arreglos exuberantes cercanos al estilo Motown, que en su día, a comienzos y mediados de los 60, pasaron más o menos desapercibidos para el gran público, pero que a finales de los 60, ávispados djs del norte del Reino Unido rescataron de las catacumbas para alegría de los infatigables mods, que llenaban noche tras noche, templos del soul y de la música de baile como el Twisted Wheel, Blackpool Mecca o The Wigan Casino de Manchester. Lugares donde el soul permanecía en su versión más festiva y pura, alejado de los sonidos más robustos, combativos y sudorosos a los que la influencia del blues, el funk y la psicodelia le estaba llevando a comienzos de los 70.

Y así surgió el Northern soul, apelativo que proviene de la zona geográfica (el norte de Inglaterra) donde se inició y desarrolló este movimiento de culto al soul más vital de mediados de los 60, que ha seguido vigente hasta nuestros días, y del que hoy podemos encontrar multitud de discos recopilatorios de sellos como Goldmine, Instant oKent, que han recuperado muchísimo material de los 60, e intentan rememorar viejas y nuevas sesiones de irresistible northern soul. Discos que si bien a veces suelen primar las rarezas a la calidad, siempre suelen incluir insuperables joyas que descubrir , como las que os presento en los vídeos que acompañan estas palabras, la maravillosa versión de Gene Chandler del clásico de losImpressions Nothing Can Stop Me, y la exuberante (I Love her so much) it hurts me de The Majestics (no te pierdas el vídeo del enlace y escucha este sensacional tema), así como otras gemas del calibre de la impetuosa That’s Enough de Roscoe Robinson y adictivos instrumentales como la fantástica Sweet & Easy de Van McCoy, que están entre mis favoritas y se incluyen en excelentes recopilatorios como Up all Night del selloInstant o The Essential Northern Soul Story del sello Goldmine que fueron de lo primeros recopilatorios de este tipo que cayeron en mis manos.

Pero no olvidemos que el Norther Soul es principalmente un culto al soul más jovial de los 60 en su formato más arrollador, el single. Sirvan estas palabras como presentación de este “estilo” del que en futuras entregas iremos presentado nuestros singles favoritos.

Nota: la foto está tomada de la siguiente web de la BBC que incluye algunas tomas del mítico Wigan Casino

Con mucho soul e intensidad. Así es como se desarrolla este pedazo de disco publicado por el sello Motown en 1967. I'm loosing you el tema que lo abre y que podéis escuchar en el vídeo de abajo, ya te avisa de por donde van a ir los tiros. Una guitarra desafiante y el aullido desgarrado de un David Ruffin, posiblemente en el mejor momento de su carrera. Pero es que esto es sólo el comienzo, porque With a lot o' soul no te da tregua, no hay medianías ni rellenos. Esto es soul, poderoso soul, aderezado por el exuberante y melodramático sonido de Motown, y encima interpretado por una de las formaciones más exquisitas y elegantes de las historia del soul,The Temptations, justo en el momento en que comenzaban a explotar sus excelentes cualidades vocales con sonidos más desgarrados, y algo más sureños, de la mano, entre otros, del productor y compositor, Norman Whitfield, uno de los culpables de la expansión del sonido Motown por otros derroteros.

Pero es que además, en este disco se suman la inspiración de algunos de los más grandes compositores y productores de Motown, como el mencionado Norman Whitfield, Smokey Robinson y los imprescindibles Holland-Dozier-Holland, junto a la excelencia vocal de un conjunto sin parangón, que en su época dorada de los 60, período en el que nos encontramos, aglutinó a vocalistas del calibre de David Ruffin, Eddie Kendricks, Paul Williamns, Otis Williamns y Melvin Franklin.

Y todo esto no podía desembocar, más que uno de los mejores discos de soul de todos los tiempos. Porque, aunque The Temptations serán siempre conocidos y recordados por el candor de la maravillosa My Girl, o por su interesantes e intensas aventuras con el soul psicódelico de finales los 60 y primeros 70, si te gusta el soul, ese soul de cuidados arreglos y emociones desatadas, que triunfa tanto en las pistas de baile, como en tu confortable sofá, no deberías prescindir de esta pequeña obra maestra que parece tener dos partes bien diferenciadas.

Una cara A que parece más pensada para la pista de baile, y donde más se puede apreciar ese nuevo giro hacia el soul racial que Whitfield quería para el grupo, en temas tan demoledores, intensos y desgarrados como (I Know) I’m loosing you, Ain't No Sun Since You've Been Gone, (Loneliness Made Me Realize) It's You That I Need, todas con el sello de Whitfield, y la voz solista de Ruffin, que comparten protagonismo con otras gemas, como la igualmente intensa No More Water in the Well de Smokey Robinson, con voz solista de Paul Williams, o las endiabladamente bailables All I Need con el inconfudible sello Motown de Eddie Holland y Save My Love for a Rainy Day de Whitfield pero con esta vez con la elegante voz de Eddie Kendricks.

Y una cara B más pausada y con un sonido Motown más clásico, que comienza con uno de esos irresistibles y melodramáticos temas de Holland-Dozie-Holland, "Just One Last Look", y que contiene otro de los grandes clásicos de los Temptations, la deliciosa You're My Everything, donde Eddie Kendricks y David Ruffin intercambian protagonismo vocal en un tema con grandes dosis de emoción. Una emoción que envuelve otras dulces melodías como Now That You've Won Me", "Two Sides to Love" y Don't Send Me Away, esta última con preciosos guiños al soul vocal de finales de los 50

Fue el séptimo disco editado por los Temptations para el sello Motown y posiblemente el mejor de su período clásico pre-psicodélico. Mi disco soul de las últimas semanas. Si ya tienes el necesario recopilatorio del grupo lánzate a por este disco. No te defraudará.

Nota: podéis escuchar fragmentos de los temas del disco en el siguiente enlace de Amazon.com

Billy Paul es uno de esos finos estilistas del soul más elegante, que a pesar de tener una larga trayectoria como acompañante vocal de grandes figuras del jazz, desde finales de los 60, no consiguió irrumpir con fuerza en la escena soul hasta comienzos de los 70, de la mano las fastuosas producciones del sello Philadelphia Internacional Records , comandado por el dúo Gamble & Huff, dos auténticos genios de la composición y la producción, que elevaron la voluptuosidad sonora del soul hasta sus cotas más altas.

Y Going East , el disco que Billy Paul grabó para Phillies en 1972 es uno de esos discos que en los últimos años han contribuido a convencerme de que el soul siguió floreciendo con mucho esplendor a comienzos de la década de los 70. Algo que durante años me resistí a admitir, más bien por desconocimiento que por otra cosa. Porque cuando te pones a ello y escuchas las obras que en aquellos años nos dejaron gente como Curtis Mayfield, Marvin Gaye, Temptations, y The Isley Brothers, por poner algunos ejemplos de conocidos grupos de la escena soul de los 60, en seguida descubres la enorme equivocación en la que estabas metido.

Y aquí hay soul , mucho soul. Soul certero y emotivo, elegante y sofisticado, interpretado con pasión por un gran Billy Paul, poseedor de una poderosa voz, modulada con un estilo vocal algo aterciopelado, aunque lleno de emoción, que conjuga con gran acierto diferentes tonalidades sonoras, que fluctúan entre el jazz vocal, el soul más clásico y el estilismo de los viejos crooners. Y todo ello envuelto en ese espectacular manto sonoro que proporcionaban las producciones de Gumble & Huff, con esos arreglos majestuosos que embellecen y realzan el resultado final de un disco, donde predominan los emotivos y tiernos medios tiempos, de trémulas atmósferas, como son esa pequeña joya titulada This is your life, y la deliciosa Love Buddies, de tintineante teclado y emoción ascendente, que junto a esas descarnadas baladas de aroma jazzístico que son There’s a small hotel y I wish it were yesterday, conforman los momentos más tórridos e intensos del disco.

Un disco que sin embargo comienza con un cierto tono funky, de inusitado exotismo oriental, con la fantástica East , una intensa y desgarrada, aunque contenida, demostración de soul-funk de tintes psicodélicos, a la que curiosamente sigue el tema más vitalista y luminoso del disco, un excelente tema de pop soul, próximo al estilo de Jackie Wilson, la pegajosa (If You Let Me Make Love to You Then) Why Can't I Touch You? Toda una declaración de principios que te engancha irresistiblemente desde su inicio, y un impulso vibrante que se repite, aunque con menos gancho, en otros dos aceptables ejercicios de dinámico R&B, Magic Carpet Ride y Compared to what. Sin duda una gran demostración de la vigencia del soul en aquellos días.

Por cierto, si estáis interesados en profundizar y escuchar más cosas del sello Philadelphia Internacional Records, debéis pasaros por el excelente blog de Solsoul, Raider of the lost ark , donde podréis encontrar, entre otras muchas cosas, excelentes discos de Lou Rawls, Don Covay, Ben E King y Nancy Wilson.

A continucación os dejo dos temas del disco para que podáis escuchar lo bien que suena: